不过，这必须在不降低大学素质和完全透明的原则下进行。

　　教育部长尚达曼日前在回答官委议员王素琴口头询问时说，澳洲大学为外国学生设定不同收费，允许成绩不好但有能力支付全费的学生入学，但这不是我国大学所要的。

　　自1997年，接受我国政府津贴读本科的外国大学生所缴付的学费，只比本地学生多10％，他们主要来自亚细安国家、中国和印度。

　　尚达曼表示，外国学生在我国大学占20％，他们除了增进校园内的文化交流，也为大学增添国际气氛及竞争性，同时为我国劳动队伍贡献。

　　此外，尚达曼也透露，在1996至1999年之间就读于我国大学的外籍毕业生当中，超过六成在完成三年的工作合约后，选择成为永久居民或入籍新加坡。至于2000年后入学的外籍毕业生，大多目前还在履行工作合约。即使毕业生最终没有留在新加坡，尚达曼相信他们是带着美好回忆回国，成为我国大学在海外的校友网络。

　　另一方面，教育部政务部长曾士生回答官委议员王素琴副教授口头询问时说，我国小学有9000名外国学生，占小学生总人数3%，中学则有9500名外国学生，占中学生人总数的4.6%。

　　曾士生说，外国学生比例自2002年以来保持稳定。他说：“教育部保证，新加坡学校有足够的学额满足本地和外国学生的需求。”

　　曾士生说，家长不必因为学校有外国学生而担心自己孩子受到威胁。

　　他说：“新加坡学生和外国学生成绩一样好，可能外国学生的成绩会稍微好一些。这是因为他们的人数少，而且他们特地选择到本地念书，所以成绩较好也不足为奇。”

　　曾士生认为，高素质的外国学生能增加良性竞争，提高整体学术水平。